أعلن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، جياني إنفانتينو، إقامة النسخة الأولى من كأس العالم تحت 15 عاماً خلال العام الجاري، بمشاركة جميع الاتحادات الوطنية الـ211 الأعضاء في الاتحاد الدولي.
وقال إنفانتينو إن البطولة الجديدة ستجمع آلاف اللاعبين الصغار، واصفاً إياها بأنها «مهرجان للأطفال»، موضحاً أن أكثر من 4 آلاف لاعب سيشاركون في منافساتها.
وأكد رئيس «فيفا» أن البطولة تأتي ضمن توجه الاتحاد لتوسيع قاعدة ممارسة كرة القدم وتطوير المواهب في مختلف أنحاء العالم، ومنح اللاعبين في هذه الفئة العمرية فرصة الاحتكاك بمواهب من دول وثقافات كروية مختلفة.
وأشار إنفانتينو إلى أن تمويل مثل هذه المشروعات يعتمد على العائدات التجارية للاتحاد، بما يشمل الرعاية وحقوق البث، مؤكداً أن الهدف هو إعادة استثمار هذه الموارد في تطوير اللعبة ونشرها عالمياً.
وقال إن توسيع قاعدة المشاركة يمثل جزءاً أساسياً من رؤية «فيفا» لجعل كرة القدم أكثر انتشاراً، والوصول بها إلى أكبر عدد ممكن من المناطق حول العالم.
وتأتي البطولة الجديدة ضمن مساعي الاتحاد الدولي لمنح الفئات العمرية الصغيرة مساحة أكبر في المنافسات الدولية، مع توفير فرص مبكرة لاكتشاف المواهب وتطويرها.
وتزامن إعلان البطولة مع استمرار الانتقادات والجدل المحيط بإدارة إنفانتينو خلال الفترة الأخيرة، إذ أشار بصورة غير مباشرة إلى هذه الانتقادات، مؤكداً أهمية الحوار والاستماع إلى مختلف الآراء.
وقال إنه تلقى «دعماً كبيراً» خلال الفترة الماضية، مضيفاً أنه قادر على الرد على التساؤلات التي أثيرت حوله والتقارير الأخيرة «بضمير مرتاح».
